In de snoepkeuken

Rood of blauw, gestreept of gevuld, zoet of verfrissend. Je kan er niet aan weerstaan. Maar voor je een snoepje kan opeten, heeft het al een lange weg afgelegd. Bij de productie van snoepgoed moeten levensmiddelen- en productietechniek precies op elkaar afgestemd zijn.

Een blik op het werk van de suikerbakker
Dit gebeurt er precies bij Bosch Confiserie Techniek in Viersen. De suikerbakkers werken in een hal zo groot als
een handbalveld. Het geurt er naar gekarameliseerde suiker, de lucht is warm, de tegels zijn kraaknet en de met roestvrij staal beklede machines zoemen zachtjes. “Dat is ons technologisch centrum”, zegt Alexander Schmitz, hoofd van de afdeling Project Management bij Bosch Confiserie Techniek. Glimlachend voegt hij eraan toe: “Je zou het ook onze snoepkeuken kunnen noemen”. In een witte schort, met
een muts op het hoofd staat de ingenieur voor een 30 meter lange machine. Aan het eind ervan vallen rood-wit gestreepte bonbons van een transportband eerst in een grote plastic
krat, ofwel worden ze rechtstreeks ingewikkeld door inpakmachines van Bosch. In Viersen ontwikkelt Bosch machines die snoep in alle vormen en kleuren produceren
en klaarmaken voor de verkoop.

Nieuwe recepten, nieuwe techniek
Het “technologisch centrum” is in twee opzichten een proeflaboratorium. Hier kunnen snoepfabrikanten samen
met de ingenieurs van Bosch nieuwe recepten op bestaande machines uitproberen en verder ontwikkelen. In het techno-
logisch centrum worden echter ook nieuwe machines getest en voortdurend verbeterd. Hier zorgt techniek voor zoete geneugten. Want hoe hemels snoep ook mag zijn, de productie gebeurt met hoogontwikkelde machines, die
aan de strengste technische normen moeten voldoen.

Zo wordt het gemaakt

Eerst de basismassa
Water, suiker en glucose … De basisingrediënten voor snoep zijn steeds dezelfde. Voor karameltoffees wordt nog
wat melk toegevoegd, voor gombeertjes een beetje gelatine
of zetmeel. In het basisrecept is nog 20 tot 30 procent water aanwezig, dat tijdens het koken min of meer wordt verkookt. Na het koken is de massa gewoon zoet, kleverig en kleurloos.

Dan volgen kleur en smaak
Pas dan rijst de vraag: welke kleur en smaak moet het snoepgoed krijgen? Overeenkomstig worden aromastoffen, kruiden of kleuren bijgemengd. De snoepgoeddeskundigen van Bosch weten dat het bij het recept aankomt op details. Suiker uit Afrika kan anders reageren dan suiker uit Zuid-Amerika. Uiteraard geeft Bosch Confiserie Techniek in Viersen advies over welke ingrediënten op welke manier tot welk resultaat gecombineerd kunnen worden. Als het recept klaar is, kunnen de machines starten met de productie. Het beste snoepgoed is tegenwoordig nu eenmaal ondenkbaar zonder hightech.

Hightech voor zoete verleidingen

Circa 140° Celsius en zeer veel water
De volautomatische productie van snoep begint met een weegeenheid die zorgt voor de juiste mengverhouding van water, suiker en glucose. Dan worden de basisingrediënten
in roestvrij stalen ketels tot 142°C ingekookt. Vervolgens wordt beslist welke consistentie de lekkernij nadien moet krijgen. Hoe hoger de kooktemperatuur, des te meer water de machine verkookt en des te harder de snoep wordt. Gom-
beertjes bevatten tot 30 procent water, kauwsnoep nog zeven procent en harde suikerbonbons nog slechts één procent resterend water.

Het juiste mengsel
Met dezelfde machine kunnen vaak veel verschillende soorten snoep gemaakt worden. In een on line-menger, een soort reuzenmixer, krijgt de basismassa in een volgende stap haar smaak en kleur. Bij een hoestbonbon zijn het bijvoorbeeld weldoende kruidenextracten. Maar of de smaak nu zoet of zuur, pepermunt of aardbei is, de basismassa kan iedere smaak aannemen - en naar wens gevormd worden.

In vorm gebracht

Een bonbon kan volgens twee basistechnieken in vorm gebracht worden. Ofwel worden ze gegoten terwijl ze nog warm zijn en daarna gekoeld en verpakt. Ofwel wordt de gearomatiseerde basismassa eerst afgekoeld, waarna een reliëfvormmachine de snoepmassa in plastische toestand vormt.

Vanbuiten hard en vanbinnen zacht
Voor de snoepmachines is het een bijzondere uitdaging wanneer bonbons een harde buitenkant en een zachte binnenkant moeten hebben. Daarvoor wordt een beroep gedaan op vulmachines. De kunst bestaat erin om zoveel mogelijk vulling in de bonbon te krijgen. Bosch Confiserie Techniek beheerst alle courante procédés, die uitsluitend
door de medewerkers in Viersen werden ontwikkeld.

Leuke wikkels voor het juiste effect
De precisie van de inpakmachines van Bosch is bijzonder indrukwekkend. In een oogwenk lassen ze hoestbonbons dicht of draaien of vouwen ze in hun wikkel. Met zogenaamde vul- en lasmachines helpt Bosch ook in de snoepgoedsector het aandeel milieuvriendelijke verpakkingen te vergroten. In buisfoliezakjes hoeven bonbons of gombeertjes niet per se afzonderlijk verpakt. Dit bespaart verpakkingsmateriaal en is goed voor het milieu.