Tous deux ont une puissance limitée et peuvent propulser une voiture de manière indépendante, quoique les prestations soient limitées. Cependant, quand ils joignent leur énergie, une voiture hybride est au moins aussi rapide, sinon plus puissante, qu’une voiture conventionnelle. Il ressort d’une enquête récente que 1 consommateur sur 2 envisagerait d’acheter une voiture hybride comme prochaine voiture.

Cette technologie constitue non seulement la réponse idéale au souhait de l’automobiliste de consommer le moins de carburant possible, mais elle satisfait également aux dispositions légales en matière d’émissions de gaz nocifs. Cependant, une propulsion hybride reste une technologie de transition relativement chère sur la voie de la propulsion électrique pure.

Le nombre de voitures hybrides augmentera donc lentement au cours des années à venir. Des quelque 103 millions de nouvelles voitures qui sortiront des chaines de montage en 2020, environ 6 % seront équipées d’une propulsion hybride.

Types d’hybridation
Un véhicule hybride n’est pas l’autre : il en existe différents types et grandeurs.

• Un hybride doux
  Un hybride doux recourt à une fonction start/stop qui permet de régénérer l’énergie électrique lors du freinage. En cas d’accélération, le moteur électrique fournit un appoint de puissance grâce à l’énergie acquise. Cela permet d’installer un moteur à combustion plus petit dans la voiture. Grâce à cette combinaison, le moteur à combustion doit fournir moins d'énergie, ce qui se traduit par une économie de carburant de 15 % par rapport à une voiture équipée d’un moteur à essence normal.
• Un hybride fort
  Un hybride fort offre tous les avantages d’un hybride doux. De plus, elle permet de parcourir de courtes distances uniquement par propulsion électrique. C’est pourquoi le véhicule est équipé d’un moteur électrique beaucoup plus puissant et d’une plus grande batterie. Ce système permet une économie de carburant allant jusqu’à 25 %.
• Un hybride ‘plug-in’
  Un hybride ‘plug-in’ offre toutes les possibilités d’un hybride fort, mais peut en outre être rechargé sur le réseau. Ainsi, il peut rouler localement sans rejet.
• Range extender
  Le range extender est un autre concept dans la transition vers les voitures complètement électriques. Ce moteur à combustion petit et léger consomme peu de carburant. Si nécessaire, le moteur charge la batterie qui fournit l’énergie nécessaire à la propulsion électrique. Comme cette solution requiert moins de technique, elle est meilleur marché et plus légère qu’un véhicule hybride.